Un día después de la navidad el mítico hotel “Morrison” se incendió al producirse produjo un incendio en el último piso del edificio, según informó el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD). Afortunadamente, los bomberos lograron apagar el incendio y desalojar a las personas que se encontraban en el lugar.
A pesar de este contratiempo, la historia del Morrison Hotel sigue siendo un testimonio de la rica historia de Los Ángeles y de la música rock.
Morrison Hotel fue el quinto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense The Doors, publicado el 9 de febrero de 1970, bajo el sello Elektra. Fue grabado entre noviembre de 1969 y enero de 1970, y marcó el regreso de la banda al fusion y el rock psicodélico tras la recepción fría de sus fanáticos del álbum de 1969 The Soft Parade. La banda también incursionó en otros géneros como el hard rock, el raga rock e incluso tintes de jazz. Así mismo las letras de Morrison se hicieron mucho más profundas.
Contiene un carácter conceptual con grandes diferencias entre las dos caras del disco: la cara A, llamada Hard Rock Cafe, que contiene desde «Roadhouse Blues» hasta «Ship Of Fools» y la cara B, Morrison Hotel, desde «Land Ho!» hasta «Maggie M’Gill». Del título de la cara A tomó su nombre la cadena de restaurantes Hard Rock Cafe, además de que se destaca también la colaboración de los bajistas Ray Neopolitan y Lonnie Mack en «Roadhouse Blues», además de John Sebastian, bajo el alias G. Puglese.
El albergue Morrison Hotel fue descubierto por Ray Manzarek cuando iba paseando por las afueras de la ciudad de Los Ángeles. El lugar estaba ubicado en 1246 South Hope Street, Los Ángeles. Según se informó, Manzerek y su esposa se encontraban por la ciudad buscando un lugar interesante para la sesión de fotos del álbum cuando dieron con el lugar.
La fotografía de la portada fue realizada por Henry Diltz y fue diseñada por Gary Burden. La foto se tomó el 17 de diciembre de 1969. La banda y su equipo llegaron en una furgoneta Volkswagen.
Para lograr la foto final, la banda tuvo que pasar por varias tomas dentro y fuera del hotel. Al principio, al llegar la comitiva al lugar, los dueños del albergue se negaron a permitirle la entrada al equipo.1619 Según Ditlz, la negativa del recepcionista se dio porque los propietarios no se encontraban en la ciudad.
Luego de varios intentos, Barden logró introducir a la banda a la recepción y los ubicó en la ventana donde se encontraba el letrero que rezaba Morrison Hotel. Esto sólo se pudo lograr porque el recepcionista se ausentó, y aprovechando el descuido, se tomó la foto. Primero se sentaron Manzerek a la izquierda y Morrison a la derecha, en unos sillones de la recepción. Después se unieron Krieger y Densmore.
Finalmente, la foto se pudo tomar, con la siguiente alineaciónː Manzerek mira hacia el frente, pero está sentado de lado en la parte izquierda, y a su lado izquierdo se puede ver la inscripción Passanger Loading Only; Krieger está de pie apoyando su mano izquierda sobre el sillón donde se encuentra Manzerek; Morrison se encuentra en la mitad de la composición, justo debajo del nombre del albergue.
Es el único con camisa blanca, ya que los demás miembros del grupo posaron con chaquetas de cuero café. Delante de Morrison se lee el avisoː Roomsː From $ 2.50 en letras rojas; Densmore aparece sentado en el sillón derecho, y apoya sus brazos sobre el mueble.
Luego de tomada la foto, la banda y su equipo huyeron del lugar, y fueron a un bar cercano llamado Hard Rock Café en el cual bebieron cerveza y comieron papas fritas. El nombre del bar sirvió de inspiración para la contracara del disco, y para el nombre de la famosa cadena The Hard Rock Cafe.19
