Todas las grandes culturas de la antigüedad utilizaron la luna para medir el tiempo debido a que su ciclo de aproximadamente 29.5 días ofrecía una referencia regular para el cálculo del mes. Algunas incluso asignaban nombres a cada fase. Por ejemplo, los pueblos indígenas de América del Norte llamaron “Luna de Nieve” a la luna llena del próximo 12 de febrero, explicó Julieta Fierro, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM.
En particular, las tribus norteamericanas de la región noreste y de las grandes llanuras le dieron este nombre debido a su relación con la temporada invernal, añadió la divulgadora de la ciencia.
En América del Norte, las estaciones del año son mucho más marcadas que en México, donde predominan las épocas de sequía y lluvias. No obstante, aquellos pueblos contaban el tiempo con base en las fases de la luna.
Febrero es un mes especialmente frío, con nevadas intensas. Una vez que cae la nieve, el cielo suele despejarse y la noche se vuelve más oscura, explicó la académica universitaria.
Sin embargo, cuando hay luna llena, como la del 12 de febrero, la luz reflejada en la nieve ilumina el paisaje de manera extraordinaria. De hecho, es posible leer bajo esta iluminación. “Era una fecha muy importante”, comentó Fierro.
En México
Otras culturas, como los mayas y los olmecas, también poseían conocimientos sobre la luna. Aunque su calendario no estaba basado en su ciclo, sí reconocían su importancia.
Por ejemplo, con la llegada de la luna llena de abril, comenzaban a planear las cosechas y preparar los campos. Un mes después llegaban las lluvias, por lo que la semilla de maíz debía estar sembrada para que recibiera los nutrientes. En el cuarto creciente, sembraban calabaza para que sus hojas cubrieran el suelo, ayudando a conservar la humedad y evitar el crecimiento de maleza. Sabían que, después de nueve lunas llenas, el maíz estaría maduro. “Contaban el tiempo con la Luna”, explicó Fierro.
