Chespirito fue un programa de televisión de comedia mexicano creado por Roberto Gómez Bolaños y producido en un principio por Televisión Independiente de México y en su segunda etapa por Televisa, en donde diversos personajes interactuaban a manera de sketch sus diversas creaciones.
El programa tuvo dos periodos. El primero se transmitió desde del 15 de octubre de 1970 hasta el 20 de febrero de 1973 (dando paso a series independiente como El Chavo del 8 y El Chapulín Colorado), mientras que el segundo se transmitió desde el 28 de enero de 1980 hasta el 25 de septiembre de 1995.
A través de los años, el programa mostró, en sketches (escenas de 3 a 22 minutos) y episodios completos, a El Chavo, El Chapulín Colorado, Doctor Chapatín, Los Caquitos, Los Chifladitos, La Chicharra, Los supergenios de la Mesa Cuadrada, El ciudadano Gómez, las parodias de Chaplin, El Gordo y el Flaco y a Chespirito, el personaje que da el nombre al programa.
Luego de años escribiendo y actuando ocasionalmente en sketches de varios programas de televisión, incluyendo Cómicos y Canciones de Viruta y Capulina en Telesistema Mexicano, en 1968 Roberto Gómez Bolaños es contratado por el locutor Rubén Aguirre (productor del Canal 8 de la Televisión Independiente de México). Luego de realizar una serie titulada El ciudadano Gómez, el comediante se suma al programa «ferrocarril» Sábados de la fortuna, conducido por el locutor cubano Neftalí López , y que durante doce horas incluía concursos, reportajes, números musicales y rutinas humorísticas, las cuales solían denominarse «Chespirotadas».
Contando con las actuaciones del mismo Chespirito, así como de Aguirre, Ramón Valdés (hermano de los comediantes Germán «Tin Tan» Valdés y Manuel «El Loco» Valdés), Julián de Meriche y Aníbal de Mar (el «Tremendo Juez» de La tremenda corte).
Dentro del programa también surge el espacio Los supergenios de la mesa cuadrada, donde Gómez Bolaños, Aguirre, Valdés y en primeras instancias De Mar respondían las «cartas» que eran leídas inicialmente por la actriz y modelo Bárbara Ramson, reemplazada tiempo después por la joven María Antonieta de las Nieves. Es aquí en este espacio donde surgen versiones primitivas del Doctor Chapatín y el Profesor Jirafales.
A fines de 1970, el maratónico programa (para entonces titulado Sábados con Neftalí) es cancelado, pero el espacio de Los Supergenios pasa a tener un espacio propio de media hora los jueves a las 8 de la noche, llegando a durar 45 minutos por algún tiempo a inicios de 1971. El contenido del programa, a diferencia de los posteriores programas de Chespirito, se caracterizaba por un humor de «grueso calibre» con el uso constante del albur y otras referencias obscenas, así como destemplados chistes y burlas que envolvían a actores, productores, escritores y diferentes personajes del medio artístico mexicano.
Mientras tanto, el Doctor Chapatín pasa a tener sus propios sketches y se crean personajes como Los Chiflados, con Gómez Bolaños y Aguirre interpretando a los locos Chaparrón Bonaparte y Lucas Tañeda, y surgen parodias a distintas obras y personalidades célebres. El programa Chespirito pronto se convierte en un gran éxito de audiencia y crítica, siendo alabado por su humor blanco.
Para inicios de 1972, Carlos Villagrán pasa a actuar regularmente en el programa tras haber aparecido previamente en contadas ocasiones, sumándose también Édgar Vivar y Florinda Meza, quien aparecía en la comedia La media naranja. Para finales de abril de aquel año, Aguirre es contratado para el Canal 2 de Telesistema Mexicano por Sergio Peña (director de Sábados de la fortuna y Los supergenios) apareciendo en los programas Kippy-Cosas y Circo, este último un maratónico sabatino.
De esta manera se formó el elenco fundamental que acompañaría a Chespirito, cuyos segmentos de El Chapulín Colorado y El Chavo del Ocho pasarían a ser espacios independientes de media hora por orden de Emilio Azcárraga Milmo, dando fin al primer período del programa. Algunos de sus segmentos serían retransmitidos como acompañamientos (referidos como «entremeses») de ambas series durante 1973 (un puñado de episodios serviría como relleno mientras que Gómez Bolaños se recuperaba de un accidente en plena grabación donde se lastimó una mano).
Los personajes del Doctor Chapatín y Los caquitos mientras tanto tendrían segmentos ocasionales antes de algunos episodios del Chapulín y del Chavo respectivamente.
