No es lo mismo “La tartamuda” que la disfemia. La primera se refiere al comediante mexicano Miguel Galván, quien se hizo famoso en la década de los 90 por un comercial dirigido por Alejandro González Iñárritu, y la segunda es un trastorno del habla, popularmente conocido como tartamudez.
La disfemia, que ocurre en una etapa del desarrollo de los niños (“les cuesta un poco hablar” con fluidez), es reversible o desaparece ‘solita’, asegura la doctora María Florencia Assaneo, investigadora de la UNAM
La tartamudez afecta a entre el 5 y 10 por ciento de los niños de 5 a 7 años, pero desaparece en el 75 por ciento de ese porcentaje en la edad adulta.
El 25 por ciento restante, es decir entre el 1 y el 3 por ciento de la población presentará disfluencias en el habla durante la adultez, agrega Assaneo, del Instituto de Neurobiología (Campus Juriquilla, Querétaro).
Las disfluencias son bloqueos o interrupciones en la fluidez y continuidad del habla. Ejemplos de estos “distintos eventos de la tartamudez”:
1. El sujeto repite las sílabas.
2. Se para y le cuesta trabajo pronunciar el primer fonema o el primer sonido que compone una palabra.
3. Tardan más tiempo en ejecutar el gesto motor y producir el sonido.
4. Se traban dentro de la ejecución del mismo gesto motor. Repiten no sólo una sílaba, sino que puede ser que también repitan un fonema.
La tartamudez —aclara Assaneo— afecta al aparato motor del habla y altera la fluidez del habla de modo específico en cada paciente. No hay una sílaba común que repitan los sujetos tartamudos.
Sin embargo, una de las palabras que en general les genera ansiedad y en la que tartamudean, es cuando tienen que pronunciar su propio nombre.
Una hipótesis sobre la tartamudez
A ciencia cierta, apunta Assaneo, no se sabe qué es lo que hace que algunos sujetos presentes disfluencias en el habla y por qué algunos niños la resuelven solos y otros no (la tartamudez se expande a su adultez).
Aunque se desconocen las bases neurales, existe una hipótesis, entre otras, que postula como causa una falla en la interacción entre los sistemas auditivo y neuromotor, lo que suscita que ocurran estas disfluencias.
Hay diferencias en la población en general y los sujetos con tartamudeo en el circuito cerebral que monitorea continuamente el habla.
Desde el punto de vista neuroanatómico ese circuito es el fascículo arqueado o ruta neuronal que conecta la parte posterior temporopariental con la corteza frontal. “Son los cables del cerebro” conectados con áreas relacionadas con la producción y la percepción del habla.
En los sujetos con tartamudeo, este fascículo arqueado “es un poco más fino o delgado o presenta cambios estructurales que no tienen los sujetos sin disfluencias en el habla”.
