Cada año, alrededor de 15 millones de personas en el mundo sufren un infarto cerebral. Para muchas de ellas, la pregunta crucial no es solo sobrevivir, sino qué tan lejos puede llegar la recuperación. ¿Puede el cerebro, tras una lesión tan severa, reorganizarse y volver a aprender?
De acuerdo a Luis Tovar y Romo, director del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, quien encabeza un equipo que explora un mecanismo poco visible pero prometedor: las vesículas extracelulares, diminutos mensajeros que las células usan para comunicarse entre sí.
“Estamos estudiando si es posible modular los mecanismos de recuperación que le permitan al cerebro repararse después de un infarto”, explicó el investigador durante el Primer Congreso de la comunidad biomédica de la Licenciatura en Investigación Biomédica Básica (LIBB).
Las vesículas extracelulares funcionan como vehículos de transporte molecular. En su interior llevan proteínas, microARN y metabolitos que, al ser liberados por una célula y captados por otra, pueden modificar sus respuestas internas. No son simples desechos celulares: son mensajes con instrucciones.
En el contexto de un infarto cerebral —una lesión especialmente compleja— este sistema de comunicación podría ser determinante. Aunque algunos pacientes muestran una recuperación espontánea, esa capacidad tiene un límite temporal claro: los primeros seis meses tras el evento. Después, la mejoría suele estancarse.
Durante mucho tiempo se pensó que esa recuperación se debía principalmente a la generación de nuevas neuronas. Sin embargo, los estudios del grupo de Tovar y Romo, realizados en modelos experimentales, apuntan a otra explicación: las neuronas nuevas tienden a morir rápidamente, mientras que las moléculas liberadas en vesículas extracelulares parecen tener un papel más duradero en la reorganización de los circuitos neuronales.
La apuesta científica es clara: entender ese proceso podría abrir la puerta a nuevas estrategias terapéuticas para potenciar la recuperación funcional del cerebro tras un infarto.
