México es uno de los países que más alimentos desperdicia. De acuerdo con datos del Banco Mundial, esta práctica genera alrededor de 36 millones de toneladas de CO₂ al año, una cantidad similar a las emisiones de casi 16 millones de automóviles. En términos prácticos, equivale a que cada minuto se llenen cuatro tráileres de basura con comida.
Especialistas señalan que en distintos momentos del año, especialmente durante periodos de celebraciones o de mayor consumo, aumenta la cantidad de alimentos que se compran pero no se consumen por completo. Una parte termina en la basura, y con ella se desperdician recursos económicos y ambientales.
Señalan que un hogar puede arrojar a los desechos el equivalente de entre 1 000 y 3 500 pesos en alimentos que no se consumieron por completo.
En México, la población con menores ingresos destina alrededor de 50 % de su gasto total a alimentos, pero durante la temporada decembrina esta proporción aumenta a 65 %, lo que significa que cerca de 1 000 pesos podrían terminar en la basura. En los hogares de mayor ingreso de la Ciudad de México, el gasto en comida representa 28 % del total y se eleva a 36 % en estas fechas, lo que equivale a aproximadamente 3 500 pesos de alimentos desaprovechados.
El desperdicio de comida en el país está ampliamente registrado. En 2013, el Banco Mundial publicó el documento Pérdidas y Desperdicios de Alimentos en México, en el que se señala que cada año se desaprovecha 28.7 % de las tortillas producidas, 43.1 % del pan blanco, 35.4 % de la carne de res, 37.2 % del arroz, 38.7 % del pescado, 48.7 % del camarón, 43.1 % de la leche y 40.2 % de la carne de puerco.
A escala mundial, cerca de 30 % de los alimentos se desperdicia. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 14 % de los comestibles, con un valor aproximado de 400 mil millones de dólares, se pierde entre la cosecha y la distribución, mientras que 17 % se desperdicia en la distribución y entre los consumidores finales.
Una encuesta reciente realizada por la empresa Cheaf identificó los alimentos que con mayor frecuencia se desechan durante los festejos de fin de año. En primer lugar se encuentran los panes, como bolillos y baguettes, con alrededor de 47 % de menciones. Les siguen las guarniciones, como pasta, ensaladas, arroz o purés, con cerca de 45 %.
