Las caídas y los resbalones ocurren, al igual que otros accidentes que pueden llevar a fracturas óseas. Pero, ¿cuándo son simplemente el resultado desafortunado de la casualidad y cuándo son una señal de que los huesos se han debilitado más de lo que deberían?
«La osteoporosis ocurre cuando la pérdida significativa de masa ósea lleva a una mayor susceptibilidad a fracturas», explica la Dra. Laila Tabatabai, endocrinóloga del Hospital Houston Methodist.
Es un problema común, especialmente en mujeres. De hecho, una de cada dos mujeres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica en su vida. Para los hombres mayores de 50, las probabilidades son mejores, con uno de cada cuatro. La fractura de cadera es un ejemplo bien conocido de una fractura ósea que altera la vida, ya que puede amenazar la independencia de una persona. Además, puede llevar a complicaciones médicas significativas, reducir la calidad de vida e incrementar la depresión y ansiedad post-fractura.
«Es importante diagnosticar y tratar la osteoporosis, ya que el mayor riesgo de fractura ocurre cuando la densidad ósea está disminuyendo activamente», señala la Dra. Tabatabai. «Si se detecta la osteoporosis a tiempo, existen varias medidas de estilo de vida y nutricionales que pueden tomarse para optimizar la salud ósea. Además, los medicamentos para la osteoporosis han avanzado mucho, con menos efectos secundarios y riesgos para la salud que en el pasado.»
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis? ¿Y hay síntomas a los que debemos estar atentos? La Dra. Tabatabai nos explica todo lo que necesitas saber sobre cómo detectar y corregir la osteoporosis.
Los huesos pueden parecer estructuras permanentes e inmutables en tu cuerpo. Pero eso no es del todo cierto. El hueso es un tejido vivo, y tu cuerpo está constantemente descomponiendo hueso viejo y regenerando tejido óseo nuevo. Cuando el hueso se descompone más rápido de lo que se forma, ocurre la pérdida ósea.
Idealmente, el problema se detecta en una etapa temprana mediante pruebas de detección de osteoporosis, específicamente una prueba de densidad ósea. Muchas medidas de estilo de vida pueden ayudar a estabilizar la densidad ósea y prevenir una mayor pérdida ósea. De lo contrario, la osteoporosis eventualmente se desarrolla. Esto ocurre cuando los huesos se vuelven tan delgados, débiles y frágiles que son más propensos a romperse, incluso con un esfuerzo leve, como agacharse para levantar una bolsa de compras o cargar a un niño pequeño.
Varios factores contribuyen a la osteopenia y osteoporosis. Para empezar, el crecimiento óseo naturalmente se ralentiza con la edad. Cuanto más envejeces, más probable es que ocurra la pérdida ósea. Sin embargo, hay muchas otras cosas que aceleran esta pérdida.
La causa más significativa de la osteoporosis es la menopausia, lo que explica por qué la condición es más prevalente en mujeres que en hombres.
Los factores de riesgo de osteoporosis incluyen:
• Edad avanzada: la gran mayoría de las personas con osteoporosis tienen más de 50 años.
• Postmenopausia: los niveles bajos de estrógeno conducen a la pérdida ósea en mujeres.
• Raza: la condición es más común en mujeres blancas y asiáticas.
• Estructura corporal pequeña o bajo peso: al igual que los músculos, los huesos se fortalecen cuando están sujetos a peso.
• Tabaquismo y/o consumo excesivo de alcohol.
• Bajos niveles de testosterona en hombres: esta hormona sexual juega un papel importante en el mantenimiento óseo.
