El Día de San Valentín, o simplemente San Valentín, es una festividad de origen católico que se celebra anualmente el 14 de febrero como conmemoración de las buenas obras realizadas por san Valentín de Roma, relacionadas con el concepto universal del amor y la afectividad.
Originado por la Iglesia católica como festividad litúrgica dedicada al martirio de san Valentín de Roma en el Imperio romano, hacia el siglo XIV empezó a asociarse con el amor romántico a raíz de la obra del poeta inglés Geoffrey Chaucer. La fiesta en sí ha ido ganando importancia a lo largo del tiempo desde una perspectiva laica como Día de los Enamorados o Día del Amor y la Amistad.
A pesar del reconocimiento de San Valentín de Roma como el origen e inspiración de la fiesta del 14 de febrero, también se asocia a otros religiosos mártires con el nombre Valentín. Esto no socavó la leyenda principal en la que se fundamenta la festividad: San Valentín casaba a soldados con sus prometidas en las mazmorras de las cárceles del imperio en los tiempos en que el cristianismo fue prohibido por Claudio II.
Al enterarse de los votos matrimoniales que realizaba el santo, mandó capturarlo y traerlo frente a él para que se excusara; al parecer, Claudio no tenía más intención que solo reprenderlo y desterrarlo, pero por influencia de otros altos funcionarios mandó decapitar a san Valentín. Los días que estuvo esperando en prisión para su ejecución vio que la hija del juez de la prisión era ciega, y oró pidiendo a Dios que la joven tuviera la dicha de poder ver, durante su traslado a la plaza pública para su ejecución.
San Valentín le regaló un papelillo a la joven para que lo leyera. Ella, sin entender el motivo, ya que era ciega, abrió el papel y por primera vez logró ver y lo primero que vio era una frase que decía «Tu Valentín» como forma de despedida. Algunos historiadores que apoyan este relato como el único y verdadero aseguran que Valentín se llegó a enamorar de la joven, por lo cual su simbolismo como santo del amor fue mayor.
Posterior a la leyenda de Valentín de Roma, la Iglesia católica, ya como religión oficial de Roma y con el papa Gelasio I como líder, buscaba la eliminación de las fiestas lupercales, en donde según la tradición se sacrificaban perros y cabras para desollarlos y con la piel hacer látigos improvisados que usar sobre las mujeres para asegurar su fertilidad.
No obstante, no existe ninguna evidencia de que Gelasio I hubiera querido reemplazar la festividad pagana de las lupercales con ninguna otra nueva celebración como la de la vida noble de Valentín, con fecha de 14 de febrero en el martirologio romano.
Además, la fiesta de San Valentín no comenzó a estar asociada al amor romántico hasta varios siglos después de la desaparición de las lupercales. Se tiene registro de que el día de San Valentín era celebrado el 14 de febrero desde al menos el siglo VII. La fiesta fue oficial en la Iglesia católica hasta que el papa Pablo IV dejó de celebrarlo y finalmente en 1969 tras el Concilio Vaticano II con Pablo VI se eliminó la fiesta del calendario litúrgico.
