La Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 se celebró en Sudáfrica, fue la primera vez que el torneo se disputaba en África y la quinta que lo hacía en el hemisferio sur. El país anfitrión superó en la elección previa a Egipto y Marruecos.
Antes del torneo, Sudáfrica realizó una inversión millonaria para poder estar en condiciones de recibir uno de los eventos deportivos más importantes del planeta. Se pusieron a la venta cerca de dos millones de entradas para asistir a los 64 partidos, que se disputaron en 10 estadios, de los cuales la mitad eran nuevos.
Este mundial significo el regreso de varias selecciones tras muchos años de ausencia: Corea del Norte, que no participaba desde 1966, Honduras y Nueva Zelanda desde 1982, Argelia desde 1986, Grecia desde 1994 y Chile desde 1998.
Europa y África decepcionaron: seis de los trece equipos europeos y solo uno de los seis africanos pasaron a la siguiente fase. Entre los eliminados destacaron los dos equipos finalistas del mundial anterior, Italia y Francia, además de Sudáfrica, que se convirtió en la primera selección anfitriona en la historia que no logró pasar a la segunda fase.
Sudamérica continuó con su racha y se clasificó un equipo en cada partido, pero en los cuartos de final solo sobrevivió Uruguay, que pasó a las semifinales junto a tres europeos: Alemania, España y Países Bajos. España consiguió así su primera participación en semifinales,
Todo el torneo estuvo marcado por importantes errores arbitrales que influyeron en el desarrollo de varios partidos, incluidas una semifinal y la propia final.
Tras la consagración de España ante los Países Bajos, este Mundial fue el primero jugado fuera de Europa en el que se proclamó campeón un equipo de dicho continente. Además, fue la primera vez desde 1998 en que ganó un equipo sin copas mundiales anteriores en su palmarés y la primera vez desde 1978 en que dos equipos sin copas mundiales se enfrentaron en la final.
También fue la primera vez desde 1962 en que Europa y Sudamérica no se alternan el campeón mundial, ya que en la edición anterior el campeón también fue europeo (Italia). Como campeones del mundo, España participó en la Copa FIFA Confederaciones 2013.
