Para la astrobióloga y especialista en comunicación científica Carol Oliver, aunque es posible que existan otras formas de vida en el universo, sostener que esas formas de vida están visitando la Tierra es una afirmación muy distinta. En un artículo publicado en ‘The Conversation’, expone tres razones científicas de peso por las que este escenario resulta poco verosímil.
Una nota periodística publicada en Euronews se dan a conocer las tres razones:
1. El espacio es tan inmenso que cuesta imaginarlo
El primer obstáculo para la idea de visitas extraterrestres son las enormes distancias entre las estrellas.
Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sol, se encuentra a unos 40 billones de kilómetros de la Tierra, una distancia que los astrónomos expresan como 4,3 años luz.
Un año luz equivale a la distancia que recorre la luz en un año; la luz viaja a unos 300.000 kilómetros por segundo.
Una de las sondas espaciales más rápidas jamás construidas, la Parker Solar Probe, alcanza unos 191 kilómetros por segundo. Aunque la cifra impresiona, apenas supone el 0,064% de la velocidad de la luz.
Oliver calcula que «a esta velocidad, llegar a Proxima Centauri llevaría unos 6.650 años».
Oliver plantea la siguiente hipótesis: «Supongamos que una civilización muy avanzada consiguiera viajar a velocidades cercanas a la de la luz», y añade: «en ese caso entraría en juego otro problema descrito por la teoría de la relatividad de Einstein, la dilatación del tiempo. Según este efecto, cuanto más rápido se mueve un objeto, más despacio pasa el tiempo para él».
2. Los viajes interestelares exigen cantidades enormes de energía
El segundo gran obstáculo para las visitas extraterrestres es la energía.
La física indica que, a medida que aumenta la velocidad de una nave, la energía necesaria para seguir acelerándola crece de forma exponencial.
Alcanzar la velocidad de la luz requeriría, en teoría, una cantidad infinita de energía; por eso, con nuestros conocimientos actuales, se considera imposible llegar a esa velocidad.
En el medio interestelar hay muy pocos átomos de hidrógeno y otras partículas; a velocidades normales apenas suponen un problema, pero para una nave que se desplaza casi a la velocidad de la luz se convierten en una amenaza seria.
3. La atmósfera terrestre podría ser tóxica para los extraterrestres
El tercer obstáculo para unas hipotéticas visitas extraterrestres es la propia biología de la Tierra.
Según los científicos, la vida en la Tierra y el entorno del planeta han evolucionado juntos durante miles de millones de años.
Por ejemplo, la atmósfera rica en oxígeno que respiramos hoy se formó gracias a la actividad de cianobacterias que vivieron hace unos 2.400 millones de años.
El oxígeno, esencial para los seres humanos, podría resultar extremadamente peligroso para organismos que hayan evolucionado en otro planeta. Es un elemento muy reactivo y, en organismos con sistemas bioquímicos distintos, podría actuar como agente corrosivo o incluso como un veneno.
