Los gatos son animales con habilidades increíbles. Escalan a lugares complicados, son excelentes equilibristas y, cuando caen, casi siempre logran amortiguar la caída. En el presente artículo hablaremos de otra de sus características que llama la atención: su flexibilidad.
En redes sociales, es común ver videos de gatos metiéndose en lugares en los que parecería imposible entrar, pero de una forma u otra lo logran. Hay gatos que se meten en jarrones, en peceras redondas, debajo de los sillones, por huecos más pequeños que su tamaño… e incluso algunos duermen con la mitad de su cuerpo colgando.
El etólogo húngaro Péter Pongrácz se dio a la tarea de investigar por qué los gatos son tan flexibles y encontró dos factores principales: su anatomía y el hecho de que tienen conciencia de su tamaño.
Aunque la investigación del etólogo húngaro alcanzó sus objetivos, enfrentó distintos contratiempos, sobre todo porque los gatos no son tan obedientes como los perros. Pongrácz debió estudiar a los felinos en su hábitat natural, es decir, en distintos hogares de Budapest que tenían un gato como animal de compañía. Sin embargo, esto no solucionó el problema, ya que varios mininos decidieron no participar en el estudio.
Después de varios intentos, una treintena de gatos participó. Pongrácz había bloqueado la parte inferior de una puerta con cartón, dejando un agujero rectangular para que los gatos lo atravesaran. Entonces, pedía a los tutores que los llamaran utilizando golosinas o juguetes. Cuando el espacio era amplio, los gatos no tenían problema en pasar, pero al reducirse el tamaño, dudaban. A pesar de ello, y después de una etapa de prueba y error, los felinos lograron atravesar el espacio, incluso si éste era apenas la mitad de su tamaño.
Además, la forma de su cintura escapular es diferente a la de los humanos. En los humanos, la cintura escapular es un segmento formado por los omóplatos y la clavícula, conjunto de huesos que, conectados entre sí, brindan un soporte rígido a los músculos del brazo. En el caso de los gatos, la clavícula es sumamente pequeña, lo cual les permite una gran facilidad de movimiento, ya que no están tiesos como nosotros.
Por otro lado, los gatos en cierta medida pueden percibir el tamaño de determinado espacio u objeto a través de sus bigotes. Aunque en el estudio no se menciona este factor, sus bigotes están llenos de terminaciones nerviosas que transmiten una gran cantidad de información sobre el entorno del gato, incluso el tamaño de los espacios antes de acceder a ellos.
