Científicos de la Universidad de Queensland, Australia trabajan en una nueva generación de herramientas para tareas de búsqueda y rescate en escenarios extremos. Se trata de cucarachas mecanizadas capaces de apoyar a heridos en caso de sismos llevando medicina o detectando objetos.
El estudio fue publicado en la revista científica Advanced Science. La apuesta de la investigación no se limita a detectar sobrevivientes bajo estructuras colapsadas. El objetivo es dar un paso más y convertir a estos insectos en plataformas capaces de asistir a una víctima antes de que lleguen los equipos de emergencia.
Los especialistas se preguntaron si un insecto cíborg puede llegar hasta una persona atrapada, ¿también puede ofrecer ayuda vital en ese mismo lugar? A partir de esa idea nació Paraborg, un sistema que combina cucarachas vivas con pequeños dispositivos electrónicos, una cámara y un mecanismo de auto inyección supervisado por operadores humanos.
Para ello se apoyaron en ejemplares de Macropanesthia rhinoceros, una cucaracha excavadora gigante de Australia, elegida por su tamaño y por su capacidad para transportar peso sin perder movilidad.
Sobre su cuerpo, los científicos montaron componentes livianos que permiten dirigir al insecto a distancia e incorporar funciones adicionales sin afectar de manera significativa su desplazamiento.
Los pequeños animales exploraban zonas peligrosas y la localización de personas, por lo que se analiza que tanto pueden estos insectos ser una herramienta de primeros auxilios en espacios donde cada minuto puede definir la supervivencia de una víctima.
A partir de esa necesidad, se dejó en claro que podrían servir en terremotos, derrumbes o accidentes en áreas remotas. En ese tipo de emergencias, una demora breve puede empeorar lesiones o cerrar la ventana de atención para cuadros que requieren tratamiento inmediato.
El artículo menciona situaciones como reacciones alérgicas severas, traumatismos, infecciones graves, hemorragias posparto o envenenamientos por mordeduras de serpiente, en las que una inyección temprana puede resultar decisiva.
El corazón técnico del sistema es un mecanismo compacto de inyección diseñado para ser transportado por el insecto. El dispositivo lanza primero un inyector hacia el objetivo y luego activa una reacción química que genera presión para empujar el líquido a través de una aguja. En las pruebas de laboratorio, ese módulo alcanzó un 90 por ciento de éxito en su funcionamiento.
Para mover a las cucarachas, el equipo aplicó impulsos eléctricos controlados en antenas y cercos, estructuras sensoriales ubicadas en la parte trasera del cuerpo. Ese esquema permitió ordenar giros, correcciones de rumbo y aceleración. Según los resultados del trabajo, los insectos lograron alcanzar puntos de control definidos con un 100 por ciento de éxito durante los ensayos de navegación.
