Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Se crio en el barrio La Bajada, en la zona sur de la ciudad. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi (1958-2026) y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.
Su familia paterna es originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883. Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a dedicarse al fútbol, por lo que él le agradece señalando al cielo con las dos manos tras convertir un gol.
Entre 2005 y 2026 fue internacional con la selección de Argentina, siendo capitán desde 2011 hasta su retiro, con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años, ganó 34 títulos, entre ellos diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA y siete de la Copa del Rey.
Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada, en un mismo club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA.
También es el futbolista con más títulos oficiales con diferentes clubes y selección. En la Copa Mundial de Fútbol de 2026, se convirtió en el segundo futbolista en participar en seis mundiales de la FIFA, en el que más encuentros mundialistas disputó, y superó el récord de Miroslav Klose de dieciséis goles, posicionándose como segundo máximo goleador histórico.
Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos, es el único en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, ocho veces el Balón de Oro, ocho premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de la Copa Mundial de Fútbol.
En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer argentino en recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón de Oro. En 2025, fue reconocido como el mejor futbolista de la historia por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS).
Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño. Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años.
A pesar de haber sido propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció como jugador fundamental para el club. Su primera temporada ininterrumpida fue la 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo, pronto se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró su «sucesor».
A la edad de ocho años, le diagnosticaron una deficiencia de la hormona de crecimiento, por lo que debió hacer un tratamiento de 900 dólares mensuales que, durante un año y medio, cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.
Debuto hace más de dos décadas con la selección argentina cuando era un joven de apenas 18 años apareció por primera vez con la camiseta de la Selección Argentina. Fue el 17 de agosto de 2005, ante Hungría. Su debut apenas duró unos segundos antes de recibir la tarjeta roja. Aquel adolescente abandonó el terreno de juego entre lágrimas, sin imaginar que acababa de comenzar una de las historias más grandes que ha conocido el futbol.
Messi se retiro de la selección Argentina que enfrento y le gano a Benín 3-0, pero el marcador terminó siendo casi una anécdota frente a todo lo que significaba aquella noche. Messi volvió a demostrar que, incluso en su despedida, su mayor virtud podía ser hacer mejores a quienes estaban a su alrededor.
Al minuto 48, puso un preciso balón desde el tiro de esquina para que Nicolás Otamendi apareciera y marcara. Más tarde, al 61′, participó nuevamente en una jugada que terminó con Nico Paz enviando el balón al fondo de las redes después de recortar desde la izquierda y definir al segundo poste.
Al minuto 70, Messi tomó el balón desde el punto penal. Frente a él estaba una última oportunidad de hacer aquello que realizó tantas veces a lo largo de su carrera: convertir un gol con Argentina. Después llegó el disparo y el estadio explotó.
