Un Tamagotchi es un aparato electrónico con la forma y el tamaño de un huevo, y con una pantalla en blanco y negro pixelada, en donde aparece una mascota virtual. Debajo de la pantalla hay 3 botones (A -seleccionar-, B -aceptar- y C -cancelar-) que permiten moverse por el menú. Fue creado por Aki Maita y comercializada en Japón por Bandai el 23 de noviembre de 1996.
A Europa y a Estados Unidos llegó en mayo de 1997 y desde esa fecha hasta 1998 fue su mayor época de apogeo. En 1999 su popularidad bajó con algún período esporádico de repunte, como con la salida de Tamagotchi Connection en 2004, y parecido al que sucede con las peonzas, la comba y otros objetos de juego en los patios de recreo. Existen muchas formas y modalidades del juguete.
En 2024, Bandai anunció y lanzó una nueva versión de Tamagotchi Connection para conmemorar el 20.º aniversario del modelo original de 2004. Esta versión, conocida como Tamagotchi Connection (2024) , fue presentada como una revisión moderna del dispositivo clásico, manteniendo la esencia del diseño y las funciones del original, pero incorporando mejoras técnicas y elementos inspirados en los avances de las generaciones posteriores.
En mayo de 2025, Bandai anunció Tamagotchi Paradise , un nuevo dispositivo de la franquicia Tamagotchi. El producto fue lanzado el 12 de julio de 2025 en Japón y Europa. Su principal característica es un dial interactivo que permite al usuario modificar el nivel de escala del cuidado, desde atender a un Tamagotchi a nivel molecular hasta gestionar un ecosistema planetario completo.
Según Bandai, el término es una combinación de la palabra japonesa たまご (tamago), que significa ‘huevo’, y la palabra ウォッチ(wo’chi) que proviene del inglés watch (‘reloj’).[1]
Existen 47 versiones distintas que se han distribuido desde 1996 hasta 2014. Entre ellas están incluidas las originales, la versión de Navidad, y las versiones actuales (comenzadas a vender desde 2004), conocidas con el nombre de Tamagotchi Connection (Conexión Tamagotchi), Tamagotchi Jinsei, Tamagotchi Familitchi Tamagotchi Music Star o +color.
También se ha diseñado una página web (tamatown.com) que funciona con las versiones V3,V4,V4.5,V5 y V6 (Music Star). Entre las muchas versiones de Tamagotchis existentes, se encuentran el Tamagotchi Connection V1, V2, V3, V4, V4.5, V5, V5.5 (celebrity), V6 (music star), TMGC+C (plus color).
