Las arañas viven en el planeta Tierra desde hace 380 millones de años. Actualmente, se han descrito en el catálogo mundial 52,150 especies, aunque se cree que todavía faltan muchas más por identificarse. Sin embargo, a muchos les dan miedo. ¿Por qué no temerles?
Angélica Mendoza Estrada, académica de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, explicó que las arañas tienen un papel sumamente importante dentro del ecosistema porque son un controlador natural de insectos.
“Si encontramos una araña, hay que dejarla vivir; se encarga de comerse los mosquitos por ejemplo, que para muchos pueden ser molestos y que también son vectores de muchas enfermedades para el ser humano como el dengue o chikungunya”.
Además, se comen las moscas y otros insectos, incluso las cucarachas que en los hogares son un verdadero problema o en los cultivos donde llega a haber plagas de importancia, las arañas pueden ayudar con ello. “Dejemos que las arañas hagan su papel”.
A muchos les parecen horribles, sin embargo, para Angélica Mendoza Estrada son hermosas. Así describió que pertenecen al grupo de los artrópodos, que se caracterizan porque poseen apéndices articulados.
Entre los artrópodos se encuentran los crustáceos (langostinos, langostas, camarones), los miriápodos (ciempiés, milpiés, escolopendras), los quelicerados (ácaros, alacranes, arañas) y todos los insectos (chapulines, cucarachas, mosquitos, moscas, escarabajos, mariposas, etc.)
Una araña, a diferencia de los insectos, no posee antenas. Además, está formada por “dos bolitas” llamadas prosoma y opistosoma:
Prosoma: Aquí se ubican sus ojos. Aunque no tienen la capacidad de ver como los humanos, pueden identificar intensidades de luz. En esa parte también están los quelíceros, que son prácticamente como unas “uñitas” o “ganchitos” con los que inyectan su veneno. Su par de pedipalpos, que pueden servirles para la alimentación y reproducción. Poseen además cuatro pares de patas, a diferencia de los insectos que solo tienen tres pares.
Opistosoma: En esta parte de su cuerpo tienen las hileras o espineretas que son pequeños “tubitos” diminutos por donde sale la seda, cuya función entre otras, es la de poder elaborar su telaraña.
¿Quién es el verdadero invasor?
La mayor cantidad de organismos vivos sobre el planeta corresponden a los insectos (que son los más abundantes), luego están los ácaros (pequeños organismos que viven en los colchones, el aire y el polvo) y después las arañas.
Sin embargo, si se identificara la enorme cantidad de arañas que existen, seguramente sobrepasaría completamente a los ácaros, añadió la académica universitaria.
A muchas personas les causan terror, y cuando encuentran una en casa las matan. Sin embargo, “ellas llegaron a la Tierra millones de años antes que los humanos, entonces nosotros somos los verdaderos invasores de sus espacios”, precisó la profesora.
La araña más grande del planeta es la tarántula Goliat, que es de color café y en total llega a alcanzar hasta 30 centímetros de tamaño y sus quelíceros o “colmillos” miden 5 centímetros.
Habita en Sudamérica, en países como Venezuela, Brasil, Colombia y Perú, y llega a pesar entre 100 y 150 gramos. La hembra siempre es de mayor tamaño, relató la profesora universitaria.
