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Considerado uno de los atentados mas cobarde en la época moderna de México, el 25 de agosto de 2011 en el casino Royale, ubicado en un sector de la clase media de Monterrey, murieron
52 personas, entre ellas una mujer embarazada, y se responsabilizó al narcotráfico de tal acto en el marco de la ofensiva en contra de los cárteles de drogas iniciada en 2006. Años mas tarde ya como ex presidente, Calderón sostuvo que ese fue el episodio más doloroso y de mayor impotencia en su sexenio.
El día de los hechos, un grupo de entre 13 y 16 personas causaron una masacre en el casino Royale, al poniente de la ciudad de Monterrey, al causar intencionalmente un incendio que hasta la madrugada del 26 de agosto había dejado al menos 52 personas muertas, y 10 lesionados.
Fueron integrantes de la organización «Los Zetas» junto a alguno de sus jefes que se reunieron en el restaurante «El Gran Pastor», que se encuentra en la avenida Gonzalitos, cerca de la avenida San Jerónimo, en la ciudad de Monterrey. Para las 3 de la tarde salieron del restaurante con dirección a una gasolinera para cargar bidones con gasolina, posteriormente se enfilaron a la avenida Gonzalitos, con dirección al casino.
El ataque habría ocurrido alrededor de las 15:50 horas, siendo causado varios hombres armados, que bajaron de cuatro automóviles, un Mini Cooper, una camioneta Equinox, una GMC azul y un Sedán gris, uno de ellos golpeó a la joven de la recepción con un arma, gritando «ya se los cargó la v**ga», posteriormente realizaron disparos, robaron las pertenencias a algunos de los clientes, y empezaron a destruir algunas de las máquinas y rociar al menos 4 bidones de gasolina en el área de bingo.
Todas las víctimas murieron asfixiadas por intoxicación por monóxido de carbono,18 escondidas en los baños y oficinas luego de tratar de huir de los agresores subiendo al segundo piso del establecimiento, el cual no contaba con salida alguna. Pasada la noche, se desplomó el segundo piso del establecimiento.
Tras la tragedia, el exalcalde de Monterrey, Adalberto Madero, fue detenido por la PGR y fuerzas federales por supuestamente estar vinculado con el consejo de administración de la empresa que supuestamente manejaba el casino Royale.
El gobernador de Nuevo León, Rodrigo Medina de la Cruz, informó los primeros cinco detenidos por el incendio en el casino Royale en Monterrey detenidos el 29 de agosto. Los cinco sujetos confesaron haber participado en el crimen en el que murieron 52 personas, los cuales no querían matar a nadie, sólo querían asustar a los dueños del local, al no querer estos pagar una cuota semanal de 130 mil pesos para poder operar y decidieron atentar, pero la situación se les fue de control. Posteriormente fueron capturados más integrantes.
