Especialistas de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) sostienen que si al ajolote se le considerara una especie bandera y se luchara por su conservación dentro de sus lagos de origen, no sólo se revertiría su peligro de extinción, también se protegería a las demás variedades que habitan en su entorno, otorgándole una oportunidad de recuperación a todo el ecosistema.
José Antonio Ocampo Cervantes, jefe del Proyecto Centro de Investigaciones Biológicas y Acuícolas de Cuemanco (CIBAC) de la Unidad Xochimilco de la UAM, sostuvo que desde 1972 se tienen reportes de investigaciones sobre los métodos de regeneración de este peculiar anfibio y su incuestionable aporte como modelo científico.
Durante el Ciclo Xochimilco Hoy: Depredación, aprovechamiento y Conservación, el doctor Ocampo Cervantes señaló que cuando el ambystoma mexicanum o ajolote pierde una extremidad, comienza un proceso de cicatrización con células que migran hacia la parte dañada y crean una capa de tejido que mediante la activación y desactivación de algunos genes y con la señalización de ARN mensajero, regeneran tanto tejido muscular como nervioso, óseo, piel, todo.
Esta capacidad se va modificando con el paso del tiempo, es decir, uno joven se regenera más rápido que uno adulto, por ejemplo, una larva en formación que es mordida por otro animal tarda unos 20 días en reestablecer esa extremidad, pero un ejemplar de tres o cinco años tarda meses y quizá no lo consiga en forma exitosa.
Ocampo Cervantes, doctor en Ciencias Marinas, refirió que en el CIBAC habita una colonia de ajolotes fundada en 2007, gracias a la cual se llevan a cabo investigaciones sobre reproducción en cautiverio, manejo integral y cultivo de esta especie. En 2013 se hizo un ejercicio de liberación de ejemplares en San Gregorio Atlapulco –uno de sus principales lugares de origen– con el fin de lograr un proceso de reintroducción.
El investigador explicó que los ajolotes dorado y el rosado son razas selectivas que muestran un defecto, pero si lo que se desea es la conservación del genoma como recurso genético de México y propiedad de los mexicanos, será necesario mantener el fenotipo original, lo cual no sólo es importante por su cualidad de regenerarse, sino porque esta especie podría propiciar la recuperación de todo el ecosistema xochimilca.
